Varde Lokalhistoriske Arkiv er oprettet 1957. Grundlaget var installatør H. P. Friis's private samlinger. Han havde i flere år på eget initiativ samlet arkivalsk materiale, og hans samling indgik nu som grundstammen i det nyoprettede arkiv.                                                                                                                                De første år holdt arkivet til i kælderen under Varde Museum på Lundvej. Kælderlokalet viste sig imidlertid at være både for lille og plaget af fugt, så allerede 6 år senere lykkedes det at finde et par andre lokaler, denne gang på loftet på 2. sal i rådhuset på Torvet.                                                                                  Imidlertid flyttede tidl. førstelærer i Lunde, den kendte lokalhistoriker H. K. Kristensen, i slutningen af 1962 til Varde for at nyde sit otium.                                                                                                              HK ( som han kaldtes) blev helt naturligt den nye leder af arkivet. Han samlede efterhånden en fast gruppe omkring sig til arkivarbejdet, bl.a. den senere mangeårige leder Rita Christensen. Rita Christensen var arkivleder 1969-1990, og i denne periode voksede arkivet kraftigt.

1976 flyttede hele den kommunale administration ud på Bytoften, og arkivet fik mulighed for at overtage de nuværende lokaler i stueplan med den flotte udsigt over Torvet til den ene side og byens ældste kirkegård til den anden side.                                                                                                                                  Den faste gruppe af frivillige medarbejdere blev udvidet. Man begyndte at mødes hver formiddag, og bl.a. A. Bjerregaard-Andersen (som holdt 30 års jubilæum i 2006 og still er going strong) og genealogen Anton Torngaard begyndte i denne periode at arbejde i arkivet.                                                                         Efter Rita Christensens død blev Thomas Villadsen leder af arkivet, og fra 2001 er Jens Lindby ansat som arkivets første lønnede leder.

Arkivet har således en lang historie, og samlingerne er vokset stærkt gennem de sidste mange år. Den omsiggribende centralisering og dermed nedlæggelse af foreninger, firmaer og institutioner skaber en masse ”ledigt” arkivmateriale. Varde Lokalhistoriske Arkiv har gennem årene udført et stort og kompetent arbejde, og borgerne er gode til at aflevere materiale til arkivet for at være sikre på at den lokale historie kan blive bevaret.

De frivillige medarbejdere er alfa og omega i de fleste lokalhistoriske arkiver, således også i Varde. Hver formiddag møder 4-6 entusiastiske og dygtige medarbejdere, som alle gør et stort arbejde for arkivet. Siden 2002 er næsten alt arbejde foregået med brug af edb, og hver medarbejder har sin egen pc med adgang til tekstbehandling, Arkibas og Internet.

De frivillige medarbejdere i jubilæumsåret er A. Bjerregaard-Andersen, Folmer Spicker, Preben Palle, Elly Jensen, Helge Borg, Inge Gelsam Kjær og Kurt Kristiansen.

Efter kommunesammenlægningen blev der i 1972-73 oprettet arkiver i alle de gamle sogne. Arkivarbejdet for Varde Landsogn blev dog placeret sammen med købstadens arkiv. I den forbindelse skiftede arkivet navn fra Byhistorisk Arkiv til Varde Lokalhistoriske Arkiv, ligesom det blev en selvejende institution med egne vedtægter, bestyrelse osv. Ingeborg Nielsen var i mange år primus motor for landsognsarkivet. (Se kort over sognene).

Når arkivet er nået så langt, som det er i dag, så skyldes det jo forskellige ting, først og fremmest den store interesse, der har været vist det lokalhistoriske arbejde - også her på egnen.                                            Hvis ikke interessen for at bruge arkiverne og bidrage med materialer dertil er tilstede, vil det hele falde til jorden. Men interessen for at kende sin slægts - sin bys - og sin egns historie har i en lang årrække været så stor, at det har været - og stadig er - en let sag at få materialer ind og således få dem gjort tilgængelige for andre historisk interesserede.

Jens Lindby

Til sidens top